「プロファイル」って何ですか？

パソコンを使っていると「プロファイル」という言葉を目にします。
プロファイルは、プロの使うファイルのことですか？
それとも、ファイル操作で何か特別なことができるのでしょうか？

そう言えば、パソコンを使っていると「プロファイル」という言葉をよく目にするようになりました。また、質問者の質問以外にも「プロファイリング」と表記されるとテレビの影響からか「警察の鑑識用語」と感じるという人もいるそうです。

「プロファイル」は、英語にすると Profile です。MS-IME でシステム辞書に「カタカナ英語辞書」を使っている方は、「ぷろふぁいる」と入力して何度か変換してみてください。Profile と変換されることでしょう。

さて、この Profile。実は、大変多くの日本人が「プロフィール」と表記します。試しに、「ぷろふぃーる」も入力して何度か変換してみてください。これも、Profile と変換されることでしょう。

そう、プロファイルは、プロフィールのことなのでした。

プロフィールには「自己紹介」として自分の名前や住所、誕生日といった個人情報を記載することでしょう。

パソコンでも同じです。例えば、「ユーザー プロファイル」（「コントロールパネル」－「ユーザーアカウント」内にある「タスク」の「ユーザー プロファイルの詳細プロパティの構成」をクリックすると開く）ならば、あなたのデスクトップの背景、スクリーン セーバー、ポインタ、サウンド、およびその他の機能の設定である、あなたの個人情報を保存しています。

よって、プロファイルは、特別な人が使うファイルのことでもなく、何か特別なファイル操作ができることでもありません。パソコンのユーザーがよく使う設定が保存されているファイル群のことなのでした。

日本で Profile を「プロファイル」と表記しているのは、どうもパソコン業界だけのもようです。本来は、プロフィールと表記して欲しいもようですよ。なお、何故、パソコンだけが Profile を「プロファイル」と表記するようになってしまったのかは、不明です。